Dùng "văn hóa meme" để kiểm tra lòng trung thành của nhân viên? Ethereum Foundation lần này thực sự gây chuyện lớn

Quỹ Ethereum lại gặp chuyện rồi.

Ngày 4 tháng 11, cựu nhân viên Nixo đã kiện Quỹ Ethereum, Vitalik và những người khác lên Tòa án Liên bang bang Colorado, Mỹ. Cô cáo buộc rằng mình bị Quỹ Ethereum sa thải mười ba ngày sau khi thông báo bằng văn bản cho ban lãnh đạo rằng mình mắc bệnh ung thư, và mười hai ngày sau khi tham gia tổ chức "kiến nghị chung" của nhân viên quỹ.

Điều đẩy sự việc này lên thành tâm điểm còn có một "giấy phép mổ bụng" xuất hiện trong tuyên ngôn sứ mệnh của quỹ.

Tuyên ngôn Mandate

Tài liệu gây tranh cãi này có tên "The Ethereum Foundation Mandate". Mandate ở đây có thể hiểu là tuyên ngôn sứ mệnh, trả lời câu hỏi quỹ tồn tại để làm gì, sau này sẽ làm gì, những nguyên tắc nào không thể thỏa hiệp.

Phần cốt lõi của tài liệu này không khó hiểu. Ethereum phải giữ vững khả năng chống kiểm duyệt, mã nguồn mở, bảo vệ quyền riêng tư và an ninh, quỹ chịu trách nhiệm giúp các nguyên tắc này tồn tại lâu dài. Tài liệu còn nói rõ rằng quỹ không phải là phụ huynh, chủ sở hữu hay người cai trị của Ethereum. Mọi người có thể xây dựng những gì mình muốn trên mạng lưới này mà không cần sự cho phép của một trung tâm nào.

Vấn đề nằm ở trang 11.

Trong phần minh họa có một đoạn Source Seppuku License, dịch thẳng là "giấy phép mổ bụng mã nguồn", liên hệ việc không thực hiện lời hứa, sửa đổi hoặc xóa giấy phép với việc "kết thúc sinh mạng bằng thanh kiếm". Bên cạnh còn một câu, đại ý rằng nếu quỹ phụ lòng cam kết trang trọng với Ethereum, họ sẵn sàng tự rạch bụng.

Đây là một trò đùa đến từ văn hóa Milady. Milady, tiếng Trung thường gọi là 米莱迪, là một bộ avatar NFT phong cách anime do Remilia ra mắt năm 2021. Cộng đồng hình thành quanh những avatar này đam mê chế giễu, khiêu khích và phản đối kiểm duyệt đạo đức, nhiều thành viên còn coi đó là bản sắc văn hóa để thể hiện quan điểm tự do. Vitalik trước đây từng dùng avatar Milady, nên việc thẩm mỹ này xuất hiện trong tài liệu của quỹ có bối cảnh văn hóa của nó.

Ban lãnh đạo cũng giải thích rõ rằng chữ "mổ bụng" thuộc về trích dẫn nghệ thuật và văn hóa, không cần thực hiện theo nghĩa đen. Bảng xác nhận của nhân viên sau đó còn bổ sung riêng rằng cam kết không liên quan đến việc mổ bụng thật.

Nhưng một số nhân viên không chấp nhận việc đem chuyện này ra đùa. Theo trình bày trong đơn kiện, sau khi bản nháp được gửi đến nhân viên Quỹ Ethereum để lấy ý kiến vào cuối tháng 2, 79 người đã bỏ phiếu yêu cầu xóa phần này, có người nhắc đến việc mình vừa mất một đồng nghiệp tự sát năm trước. Vitalik từng hứa sẽ sửa nội dung gây tranh cãi, nhưng bản chính thức công bố ngày 13 tháng 3 vẫn giữ nguyên nó.

Đối với nhân viên, cuộc thảo luận bắt đầu chuyển từ "cái meme này có phù hợp không" sang "ý kiến của chúng ta rốt cuộc có được tính không".

Ngày 20 tháng 3, đồng giám đốc điều hành đương nhiệm Bastian Aue yêu cầu toàn thể nhân viên bày tỏ lập trường trong thời hạn nhất định. Chỉ có hai lựa chọn, cam kết thực hiện Mandate, hoặc xin bồi thường rồi rời đi. Không nộp bày tỏ cũng được coi là chọn rời đi.

Nixo khi đó phụ trách hỗ trợ giao thức hệ sinh thái, tham gia điều phối các cuộc thảo luận và quy trình nâng cấp của nhà phát triển cốt lõi Ethereum. Cô cùng đồng nghiệp Trent Van Epps soạn một lá thư đồng ký, cuối cùng nhận được 53 chữ ký, chiếm khoảng một nửa bộ phận giao thức.

Nội dung lá thư này rất quan trọng. Nhân viên ủng hộ định hướng tổng thể của Mandate, cam kết tiếp tục làm việc theo nguyên tắc chống kiểm duyệt và tự chủ cá nhân, nhưng từ chối xác nhận dưới áp lực mất việc làm, và viết rõ rằng mọi người sẽ tiếp tục thực hiện nhiệm vụ, không từ chức.

Ngày 27 tháng 3, Aue từng chấp nhận cách bày tỏ này, công nhận cam kết của những người đồng ký với sứ mệnh, cũng thừa nhận cách xử lý cần cải thiện. Tuy nhiên ngày 6 tháng 4, hai người tổ chức đồng ký lần lượt được thông báo bị sa thải. Nixo mười ba ngày trước đó đã thông báo bằng văn bản cho ban lãnh đạo rằng mình mắc bệnh ung thư; cô cho biết trong cuộc gọi sa thải, Aue còn khẳng định thành tích công việc của cô, nhưng từ chối giải thích lý do sa thải.

Đây cũng là phần thực sự nặng nề của vụ kiện. Các cáo buộc Nixo đưa ra liên quan đến phân biệt đối xử, trả đũa và quyền nghỉ phép y tế, vượt xa câu chuyện "có người không hiểu trò đùa mổ bụng". Đơn kiện cũng ghi lại rằng luật sư của pháp nhân Singapore của quỹ trước đó phủ nhận hành vi vi phạm pháp luật, ép buộc và trả đũa, cho rằng thỏa thuận nghỉ việc và điều khoản trọng tài có hiệu lực.

Cộng đồng Milady "thanh lọc"

Tại sao phía Milady lại ủng hộ tài liệu này đến vậy?

Trong cách hiểu của Charlotte Fang, người sáng tạo Milady, và những người khác, crypto trước hết là một phong trào bảo vệ tự do. Mã nguồn có thể khiến giao dịch khó bị ngăn chặn, nhưng một ngành cũng sẽ dần chấp nhận kiểm duyệt về mặt văn hóa, bắt đầu dựa vào việc phát ngôn có đứng đắn không, quan hệ với ai có phù hợp không, để quyết định ai có tư cách tham gia.

Remilia gọi sự phản kháng trước thay đổi này là "vòng xoáy thanh lọc Cypherpunk". Cypherpunk có thể hiểu đơn giản là những người mong muốn dùng công nghệ mã hóa để bảo vệ quyền riêng tư, giảm phụ thuộc vào quyền lực trung tâm. Cái gọi là "thanh lọc" chính là không ngừng kéo crypto trở về các nguyên tắc tự do ngôn luận, thị trường, lập hội, thông tin và tư tưởng. Milady trong tự sự này đảm nhận vai trò phản kháng văn hóa.

Vì vậy, tính xúc phạm lại chính là hữu ích. Việc một người có thể dung thứ những avatar và trò đùa mình ghét hay không, được họ dùng làm cách kiểm nghiệm quan điểm tự do. Phản hồi của Charlotte về sóng gió lần này cũng đi theo mạch này: ông gọi Milady là vũ khí văn hóa thúc đẩy giá trị Cypherpunk, coi việc Vitalik sử dụng nó là sự điều chỉnh đường lối bên trong tổ chức.

Bonkle, thành viên cốt lõi của cộng đồng Milady, ngay từ bài viết ngày 23 tháng 5 đã đánh giá việc yêu cầu ký Mandate là một lần sàng lọc hiệu quả. Theo tiêu chuẩn của anh, tiền lương, quan hệ bạn bè và sự thoải mái cá nhân đều không thể lấn át sứ mệnh dùng crypto bảo vệ tự do.

Anh còn đưa ra một cách giải thích xa hơn. Nhà phát triển và dòng vốn lâu nay xoay quanh quỹ, bản thân điều đó đã hình thành một trung tâm. Việc người ta rời quỹ, đến các tổ chức khác tiếp tục xây dựng, ngược lại có thể phân tán sự phụ thuộc này. Vì thế, anh coi việc nhân sự rời đi là cơ hội phi tập trung hóa. Rời quỹ, vẫn có thể xây dựng Ethereum ở tổ chức khác.

Đến khi vụ kiện lần này gây thảo luận, phản hồi của Bonkle càng gay gắt hơn. Anh nâng sự việc lên tầm tự do tư tưởng, tự do biểu đạt và tự do lập hội đang bị thử thách, đặt câu hỏi tại sao phải cầu cứu tòa án nhà nước vì tranh chấp cá nhân. Trong tự sự của anh, Ethereum đang chuẩn bị đối phó với quyền lực chính phủ và công nghệ mạnh hơn trong tương lai, tổ chức cần những người có thể chịu đựng xung đột.

Những phát ngôn này cho thấy một lập trường rõ rệt bên trong Milady: họ coi sóng gió lần này là một lựa chọn đường lối, và hoan nghênh việc sàng lọc diễn ra.

Luật sư Gabriel Shapiro cũng cho rằng việc tổ chức yêu cầu nhân viên đồng thuận với sứ mệnh là bình thường, "mổ bụng" rõ ràng không thể hiểu theo nghĩa đen. Ông còn chỉ trích việc nguyên đơn công bố đoạn ghi âm cuộc gọi mà không có sự đồng ý của Vitalik, nghi ngờ một số nhân viên ngay từ đầu đã chuẩn bị bằng chứng cho vụ kiện. Đây là phán đoán của ông về động cơ của các đương sự.

Tự do?

Lời nhắc nhở của Milady về văn hóa crypto là có lý. Một mạng lưới chống kiểm duyệt phải chứa đựng những biểu đạt khiến người ta khó chịu; một hệ thống chỉ chấp nhận phát ngôn ôn hòa, quan điểm quen thuộc, rất khó giữ được sự cởi mở dưới áp lực. Giá trị của Ethereum không thể chỉ đo bằng giá coin, doanh thu và thị phần.

Quỹ cũng có quyền chọn hướng đi. Quỹ cần nhân viên thực hiện mục tiêu công việc rõ ràng, không thể mọi quyết định đều thảo luận vô hạn. Sẵn sàng đầu tư vào công nghệ chống kiểm duyệt và quyền riêng tư nên là yêu cầu cơ bản khi gia nhập loại tổ chức này.

Nhưng trong xung đột lần này, nhân viên đã bày tỏ ủng hộ những định hướng đó. Lá thư đồng ký từ chối cách ép buộc bày tỏ, Nixo cũng đã nói rõ rằng so với mối liên hệ giữa mổ bụng và Milady, cô bận tâm hơn việc ý kiến gần như đồng nhất bị phớt lờ. Quy tất cả những người này vào nhóm không kiên định với sứ mệnh, thực chất là sự phớt lờ nhu cầu thực sự của họ.

Theo ghi chép trong đơn kiện, Vitalik trong cuộc gọi sau đó thừa nhận nhân viên lẽ ra nên có vài tuần để cân nhắc; nhưng ông đồng thời lo rằng một khi "làm ầm lên" thực sự có hiệu quả, hành vi "gây chuyện" tương tự sẽ ngày càng lan rộng. Đây là mối lo của ban lãnh đạo. Nhưng sau khi chấp nhận yêu cầu đồng ký của nhân viên, xác nhận định hướng mà mọi người đồng thuận, lại sa thải hai người tổ chức ký tên, sẽ gửi tín hiệu gì cho những người ở lại?

Bản thân tài liệu Mandate yêu cầu người lãnh đạo đối xử tử tế với bất đồng, kiên nhẫn giải thích các quyết định khó khăn, thừa nhận và giải thích khi mắc sai lầm lớn. Việc nhân viên yêu cầu tiếng nói của mình được đối xử nghiêm túc là phù hợp với những cam kết này.

Quỹ có quyền kiên trì sứ mệnh Cypherpunk, cũng có quyền chọn thẩm mỹ Milady, nhưng không nên dùng sự phục tùng một thẩm mỹ và cách quản lý nào đó để chứng minh nhân viên có đồng thuận với tự do hay không.

Xét quá trình xử lý được trình bày trong đ