黄런쉰이 또 불륜 상대가 폭로되며, 월말 엔비디아 퇴사 확률이 90%에 근접

原创 ｜Odaily 星球日报（@OdailyChina）

作者｜Golem（@web3_golem）

한 파도가 잠잠해지기 무섭게 또 다른 파도가 몰려온다. 젠슨 황이 싱가포르 데이터센터 기업 Megaspeed의 임원 Alice Huang과의 불륜 사실이 완전히 해결되기도 전에, 언론이 두 번째 혼외정사를 파헤쳤다. 뉴욕타임스의 보도에 따르면, 젠슨 황은 회사 내부 임원이자 마찬가지로 기혼자인 Kimberly Powell과도 혼외정사 관계를 맺고 있다.

더 심각한 것은, 연이은 혼외정사에 휘말리면서 앞서 엔비디아 측이 “이번 사건이 젠슨 황의 CEO 직무 수행에 영향을 미치지 않을 것”이라고 밝혔던 성명도 효력을 잃었다는 점이다. 월스트리트저널의 보도에 따르면, 엔비디아 이사회는 현지 시간 수요일 회의를 소집해 젠슨 황의 거취를 논의하는 한편, 우선 임시 책임자를 선임하고 외부 기관과 협력해 신임 CEO 후보를 물색하는 방안을 검토하고 있다.

이사회의 결정은 아직 확정되지 않았지만, 시장에서 젠슨 황의 사임 또는 해임 가능성에 베팅하는 비율은 급등했다. Polymarket 데이터에 따르면, 젠슨 황이 2026년 11월 30일 이전에 사임할 확률은 88%까지 올랐고, 2027년 3월 31일 이전 사임 확률은 무려 93%까지 치솟았다.

머스크는 여전히 젠슨 황을 지지하고 있다. 11월 12일, 머스크는 소셜 미디어에서 zerohedge가 게시한 “일론, 젠슨 황을 고용하세요(Elon please hire Jensen)”라는 글에 “그것은 영광일 것이다”라고 답했다.

이중 악재가 겹치면서 엔비디아 주가는 급격한 변동을 겪었다. 수요일 엔비디아 주가는 2.87% 상승 마감했지만, 시간 외 거래에서 한때 10% 넘게 급락하며 시가총액이 3000억 달러 이상 증발했고, 다른 AI 주식들의 주가도 끌어내렸다. Intel, Dell Technologies 등도 동반 하락했다.

시장은 아직 젠슨 황의 사생활로 촉발된 일련의 연쇄 반응을 완전히 소화하지 못한 듯하다. 젠슨 황과 엔비디아 측은 아직 두 번째 혼외정사에 대해 공개적으로 확인하거나 부인하지 않고 있으며, 엔비디아는 원래부터 명확한 승계 계획이 부재한 상황이다. 젠슨 황이 정말로 강제 사임하게 된다면, 임시로 새로 취임한 후계자가 중책을 맡을 수 없어 엔비디아의 사업과 주가에 더 큰 충격을 줄 수 있다.

기혼 여성 임원, 젠슨 황과 15세 차이

뉴욕타임스가 최근 젠슨 황과 부적절한 관계를 맺고 있다고 폭로한 여성은 엔비디아 헬스케어 부문 부사장 Kimberly Powell이다. 보도에 따르면 두 사람은 올해 3월 엔비디아 GTC 개발자 콘퍼런스 기간 중 산호세의 한 호텔에서 “친밀한 상호작용”을 하는 모습이 포착되었으며, 영상은 아직 온라인에 유출되지 않았다(목격자가 휴대폰으로 촬영했고, 젠슨 황의 경호원이 개입해 비밀유지계약서 서명을 시도했다). 젠슨 황, 엔비디아, Kimberly Powell 본인 모두 이 사안에 대해 응답하지 않았다.

Kimberly Powell

Kimberly Powell은 올해 48세로 젠슨 황과 15세 차이가 나며, 젠슨 황에게 직접 보고하는 약 60명의 인원 중 한 명이다. Kimberly Powell은 2008년 엔비디아에 입사해 18년 넘게 재직했으며, 엔비디아 의료 사업을 초기 소규모 프로젝트에서 대형 사업으로 키워낸 핵심 인물이다. 당초 GPU의 의료 영상 적용을 추진하는 역할을 맡았고, 2017년 헬스케어 부사장으로 승진해 가속 컴퓨팅, AI, 시각화 플랫폼의 의료 영상 등 분야 적용을 아우르는 글로벌 의료 사업을 총괄했다.

개인 배경과 관련해 언론 보도에 따르면 Kimberly Powell은 기혼이며 두 자녀를 두고 있다. 일반적으로 기업들은 직원 간 또는 상하급자 간의 부적절한 관계를 금지하는 경우가 많은데, 엔비디아도 예외가 아니다. 엔비디아의 행동 강령은 직원들이 “사적 관계”를 포함해 “갈등을 초래할 수 있는 모든 상황을 회피”해야 한다고 규정하고 있다.

만약 젠슨 황이 엔비디아 CEO로서 앞장서 회사 행동 강령을 위반한 사실이 확인된다면, 기업 이미지와 향후 리더십 확립에 심각한 부정적 영향을 미칠 것이다. 이사회의 거시적 관점에서 볼 때, 젠슨 황은 이번에 물러날 수밖에 없을지도 모른다.

젠슨 황을 대체할 사람은 없다

하지만 젠슨 황이 정말로 떠난다면, 엔비디아 이사회에는 더 골치 아픈 문제가 남을 것이다. 바로 누가 후계자가 될 것인가이다.

회사 내부적으로 볼 때 엔비디아에 임원이 부족한 것은 아니다. CFO Colette Kress, 글로벌 현장 운영 담당 수석 부사장 Jay Puri, 운영 담당 수석 부사장 Debora Shoquist는 모두 각자의 분야에서 오랫동안 경력을 쌓아온 베테랑들이다. 그러나 문제는 이들이 엔비디아를 이끌 수 있는지와 젠슨 황을 대체할 수 있는지는 별개의 문제라는 점이다.

엔비디아는 줄곧 상당히 특수한 관리 방식을 채택해 왔다. 보도에 따르면, 젠슨 황에게 직접 보고하는 임원 수는 한때 55명에 달했고, 이후에도 약 36명 수준이었다. 이로 인해 회사의 관리 계층이 적고 의사결정 효율이 높지만, 반대로 이러한 구조는 젠슨 황을 전체 관리 체계의 중심으로 만들었다. 사업 책임자들은 각자 독자적으로 업무를 수행할 수 있지만, 젠슨 황을 제외하면 모든 사업을 총괄할 수 있는 사람은 없다.

다른 대기업 지도자들과 달리 젠슨 황은 명확한 승계 계획을 진지하게 준비한 적이 없는 것으로 보인다. 그는 이전 인터뷰에서 승계 문제를 언급하며 전통적인 후계자 양성 모델에 동의하지 않는다고 밝힌 바 있다. 젠슨 황의 관점에서 회사의 지식과 경험은 특정 후계자 한 명에게 집중되는 것이 아니라 전체 팀에 분산되어야 한다.

젠슨 황은 엔비디아에게 대체 불가능한 존재다. 지난 30여 년 동안 젠슨 황은 사실상 자신과 엔비디아를 하나로 묶어왔다. 그는 회사의 창업자일 뿐만 아니라 엔비디아의 가장 중요한 대변인이기도 하다. 그 상징적인 검은 가죽 재킷은 이미 글로벌 기술 콘퍼런스, 산업 서밋, 정부 행사에서 그의 고정된 복장이 되었다. 차세대 GPU를 발표하든, 엔비디아의 기술 로드맵을 설명하든, 각국 정부와 기술 대기업들과 협력을 논의하든, 엔비디아의 전면에 서는 사람은 항상 젠슨 황이었다.

따라서 이사회가 사람을 교체하는 것은 쉽다. 후계자는 일상 운영을 이어받을 수 있겠지만, 단기간에 젠슨 황의 산업 영향력과 시장 호소력을 물려받는 것은 그리 쉬운 일이 아닐 것이다.

시가총액이 수조 달러에 달하고 창업자의 개인 영향력에 크게 의존하는 기업에게 CEO 교체는 엔비디아의 향후 전략 방향을 재평가해야 함을 의미할 수 있다. 회사 사업이 젠슨 황의 퇴사로 즉시 중단되지는 않겠지만, 젠슨 황이 없는 엔비디아는 여전히 예전 그 엔비디아일까?