비트코인으로 해협 통관료를 지불하다, 이란은 그저 말뿐인가?

원작 ｜Odaily@OdailyChina）

작가｜Golem（@web3_golem）

어떤 뉴스는 나오자마자 사람들의 상상력을 자극합니다. 예를 들어 4월 8일의 이 뉴스처럼요 — 이란이 2주간의 정전 기간 동안 호르무즈 해협을 통과하는 유조선에 배럴당 1달러의 통행료를 부과할 계획이며, 비트코인으로 지불할 수 있다는 것입니다.

암호화폐 시장의 반응은 빠릅니다. 이란이 유조선 통행료를 비트코인으로 징수할 준비를 하고 있다고 발표했을 때, BTC 가격은 이 영향으로 단기적으로 73,000달러까지 치솟았습니다. 오늘 비트코인 가격이 다시 70,000달러 근처로 떨어졌지만, 비트코인 신봉자들에게 이것은 단순히 '몇 퍼센트 상승' 이상의 상징적 의미를 지닙니다 — 사토시 나카모토가 비트코인을 위해 설계한 '전자 현금' 비전이 극단적인 시나리오에서 발동된 것입니다.

극단적인 도구, 마침내 극단적인 시나리오를 만나다

이란이 세계에 이 메시지를 발표한 후, 저는 극도로 기괴하면서도 무척 현실적인 순간을 상상했습니다.

페르시아만의 좁지만 전 세계 원유 공급의 20% 이상을 목졸라 쥐고 있는 푸른 목구멍 위에서, 한 척 한 척의 유조선이 긴 줄을 지어 통과를 기다리고 있습니다. 그들 머리 위에는 기관총을 장착한 헬리콥터가 선회하고 있고, 멀지 않은 곳에는 이란 군함이 규칙을 지키지 않는 선박을 포격할 준비를 하고 있습니다. 바로 그때, 200만 배럴의 원유를 실은 초대형 유조선의 선장이 갑판에 서서 짠 바닷바람을 맞으며 스크린을 응시하고 있습니다. 그는 페르시아만의 파도 소리를 듣지 못하고, 거액의 비트코인 거래가 채굴자들에 의해 '블록에 담겨 승인'되기를 간절히 기다리고 있습니다. 이 과정은 약 10분 정도 걸립니다. 이 비트코인이 이슬람 혁명 수비대의 주소에 성공적으로 입금되어야만 그의 배가 안전하게 통과할 수 있습니다.

인류 문명의 가장 중요한 산업 혈액인 석유가 오프라인의 해협과 온라인의 비트코인 네트워크에 동시에 '허가'를 받아야 할 때, 어떤 어긋난 서사시적 감각이 두뇌를 자극합니다.

지난 몇 년간 사람들이 가장 좋아하는 논쟁 주제 중 하나는 비트코인이 대체 무슨 쓸모가 있느냐는 것입니다. 하지만 논쟁 결과가 어떻든, 가장 오래되고 비트코인 백서에 처음 등장한 'P2P 전자 현금' 서사는 부정당해 왔습니다. 비트코인은 가격 변동성이 크고 결제 효율성도 매우 낮기 때문입니다. 기존 은행 결제 시스템과 비교하면 말할 것도 없고, 시장이 국경 간 지불의 비용과 효율성을 고려하더라도 가장 먼저 선택하는 것은 스테이블코인입니다. 비트코인은 결제 사용 사례에서 완전히 제외된 것처럼 보입니다.

하지만 극단적인 시나리오에서는 전통적인 은행 결제 시스템과 스테이블코인 모두 쓸모가 없습니다. 극단적인 시나리오란 무엇일까요? 한 국가가 SWIFT에서 추방당하고, 그 외환 보유고가 해외 은행에서 볼 수만 있고 움직일 수 없는 숫자로 변하며, 심지어 스테이블코인을 사용해도 발행자에 의해 동결될 때입니다. 이란은 지금 바로 그러한 극단적인 시나리오에 직면해 있습니다. 은행과 스테이블코인 결제가 아무리 빨라도 결국 이란의 주머니로 들어가지 못합니다. (Odaily 주: Tether는 2025년에 이란의 42개 주소를 동결했으며, 2026년 3월에는 Circle과 Tether가 협력하여 이란 거래소 Wallex 관련 약 249만 달러 상당의 스테이블코인 자산을 동결했습니다.)

만약 여러분이 이란이라면, 여러분의 모든 외환 자산을 언제든지 동결하고 모든 은행 연계를 차단할 수 있는 '세계 경찰'을 마주했을 때, 효율성과 변동성은 더 이상 중요하지 않습니다. 자주적인 결제권이 전부입니다. 이란 석유, 가스 및 석유화학 제품 수출업자 연합 대변인 하미드 후세이니는 파이낸셜 타임스 기자에게 비트코인을 결제 도구로 선택한 이유를 아주 직설적으로 설명했습니다. 비트코인을 사용하는 이유는 추적될 수 없거나 제재로 인해 압류당하지 않도록 보장하기 위해서라고 했습니다.

후세이니의 말은 반만 맞습니다. 비트코인의 흐름도 온체인에서 추적될 수 있으며, 미국은 실제로 과거 여러 국제 사건에서 비트코인을 추적하고 압류한 적이 있습니다. 하지만 이러한 행동은 모두 사후적인 것이며 시간이 걸립니다. 또한 비트코인 탈중앙화 네트워크의 특수성 때문에, 적어도 미국 정부는 이란이 유조선과 거래하는 순간 추적하고 저지할 수 없습니다. 이란에게는 그 정도만 되어도 충분합니다.

이것은 아마도 비트코인이 처음부터 '평화로운 세월'을 위해 설계된 것이 아니었음을 증명합니다. 세계가 분열되고 신용이 파산하기 시작할 때, 수학과 코드에 기반한 이 합의는 주변부 집단의 마지막 '금융 자치구'가 됩니다. 사토시 나카모토가 십여 년 전에 쓴 '용을 베는 기술'이 페르시아만의 전화 속에서 제 역할을 하게 된 것입니다.

해협 통과료로 비트코인 받는 것은 허풍일까?

하지만 비트코인을 위해 샴페인을 따기에는 아직 이릅니다. 현실로 돌아가 봅시다. 해협 통과료로 비트코인을 받는 이 '선택 가능한 옵션'은 실제로 발생하지 않을 수도 있습니다. 4월 9일 아침, 후세이니가 통과 유조선에 비트코인을 징수하겠다고 발표한 지 하루 만에 호르무즈 해협이 다시 폐쇄되었습니다. 이는 후세이니가 처음부터 허풍을 떨고 있지 않았는지 의심하게 만듭니다.

아서 헤이즈도 같은 의문을 표했습니다. 그는 X 플랫폼에 글을 올리며, 온체인에서 실제 비트코인 거래 기록을 볼 때만 이란이 비트코인 형태로 통행료를 징수한다는 주장을 믿을 것이며, 그렇지 않으면 서방 금융 체계를 조롱하는 행위일 가능성이 더 크다고 말했습니다.

만약 오늘 호르무즈 해협이 폐쇄되지 않았다고 가정하고, 이란 이슬람 혁명 수비대가 한 바구니의 비트코인을 받았다 하더라도, 그냥 놔두기만 할 수는 없을 것입니다. 식량, 의약품, 무기를 구매하기 위해 이란은 결국 이 비트코인을 팔아 법정화폐로 교환해야 합니다. 하지만 현재 OFAC의 이란 제재 하에서, 세계 어느 거래소, 어느 기관이 이란을 도와 이 비트코인을 팔겠습니까? 미국이 당장 당신을 잡지 못할지라도, 나중에 결산을 면치 못할 것입니다.

따라서 현실을 고려하면, 후세이니의 발언은 대부분 심리전일 가능성이 높으며, 반드시 비트코인을 받으려는 것이 아니라 미국에 대한 강력한 경고일 뿐입니다. 이란이 전달하고자 하는 신호는 미국의 제재가 무효라는 신호입니다. 극단적인 시나리오에서도 달러 결제, SWIFT, 스테이블코인에 의존하지 않고 국제 금융 체계에서 자유롭게 활동할 수 있다는 것을 보여주려는 것입니다.

결국, 많은 경우 지정학적 발언에서 중요한 것은 실현 가능성이 아니라 상대방에게 어떤 신호를 보내고, 어떤 심리적 압력을 만들며, 어떤 게임의 기대를 바꾸느냐는 것입니다. 비록 마지막에 성사되지 않더라도, 그것은 이미 자신의 전파 임무를 완수한 것입니다. 예를 들어, 미-이란 정전 2주를 앞두고 트럼프가 이란 문명을 하룻밤 사이에 소멸시키겠다고 허풍을 떨었던 것처럼, 트럼프가 그렇게 강력한 위협을 하지 않았다면 미-이란이 정전 국면에 도달할 수 있었을지 의문입니다.

따라서 비트코인은 이 게임에서 암살자 역할을 할 수도 있고, 단지 연막탄일 수도 있습니다. 암호화폐 지지자로서도 너무 실망할 필요는 없습니다. 올바른 태도는 지나치게 상상하지도 않고, 지나치게 경시하지도 않는 것입니다.

한 가지 확실한 점은, 비트코인이 이미 강제로 '지정학적 권력의 장'에 끌려들어갔다는 것입니다. 비트코인이 주권 국가에 의해 무기와 위협으로 사용될 때, 그것은 아직 잊히지 않았음을 증명합니다.

이것만으로도 마음을 위로하기에 충분합니다. 세계는 차가워지고 있지만, 비트코인의 채굴기는 뜨겁습니다.