フォーブス特集：暗号業界がAIエージェントを受け入れる背景

原文著者：Nina Bambysheva

原文翻訳：佳歓、ChainCatcher

過去15年間、暗号通貨業界はほぼ一貫して、一般人に資金移動のためだけに不合理に煩雑なプロセスを我慢することを求めてきました。例えば、12単語のシードフレーズを覚えること、ガス代を理解すること、あるいは単に入力欄に間違ったアドレスを貼り付けただけで、資金が永久に失われる現実を受け入れることなどです。

しかし、業界はついに、なぜこのように設計されたのかという説明を見つけました。この見解によれば、暗号通貨はそもそも人間のために本当に設計されたものではなかったのです。それは機械のために作られたものでした――疲れを知らないプログラムたち、インターフェースの見た目を気にせず、シードフレーズをなくすこともなく、Base、Polygon、Optimismの違いを誰かに手取り足取り説明してもらう必要もない存在です。

CoinbaseのCEO、ブライアン・アームストロング（Brian Armstrong）は、この理念の最も声高な提唱者の一人となりました。「近い将来、取引を行うAIエージェントの数が人間を上回るだろう」と、彼は今月初めにXで投稿しました。「彼らは銀行口座を開設することはできませんが、暗号ウォレットを所有することはできます。」

「私たちは会社全体で『AIファースト』のマインドセットへの転換を始めています」と、アームストロングは最近のポッドキャストで付け加えました。

何年も金融の再構築を約束しながら、実際には投機の再構築にしか成功してこなかった業界にとって、これは都合の良い新たな言い訳に過ぎないかもしれません。しかし、これもまた、直感的に理にかなっていると感じられる数年来初めてのビジョンかもしれません。暗号分野は混乱に満ちていますが、従来の金融が未だ提供できていない能力を提供しています：それは、許可を必要とせず、ほぼ瞬時に、世界中のどこでも、いつでも資金を移動できる能力です。

マッキンゼーは、2030年までにAIエージェントが3兆ドルから5兆ドルの消費者ビジネスを媒介する可能性があると予測しています――これは現在の暗号市場全体の価値（約2.4兆ドル）を上回ります。

「これは、私たちの投資環境と製品構築に対する見方を大きく変えます」と、暗号分野最大のベンチャーキャピタル企業Paradigmのマネージングパートナー、マット・ホアン（Matt Huang）は述べています。「今や、あなたは本当に『エージェントファースト』で考え、顧客の大部分が人間ではなくエージェントになることを前提としなければなりません。」

無数の暗号通貨企業、ホアンが新たに設立した支払いに特化したスタートアップTempoを含め、現在、この新興ユーザー層のために自社を発明または再構築しようと競争しています。Tronブロックチェーンの億万長者創設者であり、トランプの暗号プロジェクトの主要投資家であるジャスティン・サン（Justin Sun）は、すでにこれをWeb 4.0と呼んでいます（まるでWeb 3.0が本当に完全に構築されたかのように！）。

MoonPayは、人々が――今ではますますソフトウェアが――通常の支払い方法を使用して暗号通貨を売買するのを支援する企業です。数ヶ月前、ユーザーのファイルやアプリケーションと直接対話できるオープンソースのAIアシスタント、OpenClawが爆発的に人気を博した後、MoonPayはそのAI戦略を完全に再構築しました。

「MoonPayが賭けているのは、エージェント自体がインターフェースになるため、美しいUX（ユーザーエクスペリエンス）の構築に再投資を倍増する必要がないということです」と、同社のプロダクト責任者、ケビン・アリフィン（Kevin Arifin）は述べています。

暗号通貨の仕組みの詳細に関心を持てない、あるいはそもそも持ちたくない人々にとって、これは素晴らしいニュースかもしれません。あなたはAIに何をしたいか――ビットコインをいくらか購入したい、良い金利の貸付サービスを見つけたい、資産を動かしたい――を伝えるだけで、AIがすべてを処理してくれます。

ただし、現時点では、これらはまだ意味のある規模には達していません。

現在、AIエージェントによる多くの暗号支払いは、x402を介して流れています。x402はCoinbaseが開発したオープンスタンダードで、オンラインサービスプロバイダーがエージェントに直接課金する方法を提供します。

最近まで、天気予報の取得やコンピューティング能力のレンタルといった単純なタスクでさえ、開発者がサービスごとに個別に登録し、クレジットカードを入力し、APIキー（ソフトウェアが別のサービスにアクセスするためのパスワードのようなもの）を生成する必要がありました。少し野心的なプロジェクトを構築する場合、セットアッププロセスはすぐにアカウント、サブスクリプション、キーの混乱した山になってしまいがちでした。

x402は、よりシンプルな従量課金モデルを提供します。エージェントがサービスをリクエストすると、サーバーは価格で応答でき、エージェントは開発者が割り当てたウォレットから自動的に暗号通貨で支払うことができます。これが重要なのは、使用量に基づく価格設定を可能にするだけでなく、蔓延するAPIキーに取って代わり始めるからです。現在、ほとんどの企業は600以上の独立したAPIを所有しています。

「OpenClawをセットアップしたことがあるなら、始める前でさえ10個のAPIキーを設定するように求められたことを覚えているかもしれません」と、x402の作成者でありCoinbase開発者プラットフォームのエンジニアリング責任者、エリック・レペル（Erik Reppel）は述べています。「x402があれば、あなたのウォレットが汎用のAPIキーとなり、x402をサポートするあらゆるサービスにアクセスできるようになります。」

いずれにせよ、現在、エージェントは主に開発者によって使用されています。データプロバイダーArtemisによると、x402が2025年5月にローンチされて以来、AIアシスタントはこの標準を介して約1億700万件の取引を行い、合法的な取引量は合計約3000万ドルに上ります。そのほとんどはマイクロ取引――20セントから40セントの金額です。

「明らかに、私たちはまだ初期段階にあります」と、Artemisのアナリスト、ルーカス・シン（Lucas Shin）は述べています。彼は、現在の取引量はほとんど二次的なものだと見ています。より良い風見鶏は、どのエコシステムが実際に構築を行っているか、そして何社の販売者がx402を介して販売する意思があるかです。この数は現在約3900社で、Amazon Web Services（AWS）、ブロックチェーン開発プラットフォームAlchemy、データプロバイダーMessariなどが含まれます。

暗号業界のエージェントビジネスへの興奮は理解できます。「あなたが見るほとんどすべてのエンジニアリングチーム、私たち自身のチームを含めて、AIツールを使用しています」と、Solana財団のAIプロダクトおよびグロース責任者、リシン・シャルマ（Rishin Sharma）は述べています。彼のチームでは全員がAIを使用しており、AIが彼らが書くコードの70％以上を生成していると言います。シャルマ氏は、従来のAPIを中心にビジネスを構築してきたサービスプロバイダーが、異なる問題について考え始めていると述べています：それは、次の100人の開発者をどう獲得するかではなく、次の100のAIエージェントのためにどう自社を位置づけるかです。

先週、ParadigmとStripeは、支払いに特化したブロックチェーンであるTempoをローンチしました。同社は昨年、50億ドルの評価額で5億ドルのシリーズA資金を調達しました。同時に、彼らはVisaとの提携を通じて法定通貨の支払いもサポートする独自のエージェント取引標準もローンチしました。

しかし、暗号分野の多くの人々は、ステーブルコイン（プログラム可能なデジタルドル）がAIエージェントにとってより自然な支払いレールであると考えています。1ドル未満のレベルでは、カード決済の経済性は合理的とは言えません：決済処理業者は通常、固定比率の手数料だけでなく、取引ごとに固定手数料（通常30セント程度）を請求します。これは、セント単位の支払いが処理コストに完全に飲み込まれてしまう可能性があることを意味します。

これが、第2位のステーブルコイン発行者Circleのような企業が、機械ビジネスに特化した支払いシステムを構築している理由です。今月初め、同社はナノペイメント（nanopayments）をローンチし、エージェントが新しいArcブロックチェーンおよびテストモードの他の少数のブロックチェーン上で、非常に小さな、手数料なしのUSDC支払い――1セントのごく一部にまで小さい金額でも――を送信できるようにしました。しかし、VisaやMastercardなどの寡占ネットワークへの脅威はマイクロペイメントに限定されません：ステーブルコインを使用するAIエージェントは、あらゆる規模の取引に対して巨大な手数料圧力をかける可能性があります。

もしソフトウェアエージェントが次の巨大な顧客層になろうとしているなら、問題は単に彼らがどのように支払うかだけでなく、彼らのためにどのようなネットワークが構築されているかです。CoinbaseがインキュベートしたBase（これまでに暗号分野のエージェント支払い活動の大部分をサポートしてきたブロックチェーン）の創設者、ジェシー・ポラック（Jesse Pollak）は次のように述べています。「私たちは確かに技術スタック全体を包括的に考えています――スケーラビリティと分散化に関するコアな基盤層から、その上に構築されるツールやアカウントモデル、そしてエージェントが実際に製品と対話するために使用するインターフェースまで――私たちは問いかけています：どうすればこれらすべてを『エージェントネイティブ』にできるのか？」

彼は、すでにミニ企業のように運営されているエージェントを指摘します。例えば、起業家ナット・エリアソン（Nat Eliason）によって作成されたFelixというエージェントは、過去30日間で、他のAIエージェント向けのアプリストアを運営し、自作のPDFガイド『How to Hire AI』を販売することで、163,686ドルを稼ぎました。もちろん、それには暗号トークンもあり、時価総額は150万ドルに過ぎませんが。

すべての人がAIエージェントと暗号通貨の可能性にこれほど熱狂しているわけではありません。暗号ベンチャーキャピタル企業Dragonflyのマネージングパートナー、ハシーブ・クレシ（Haseeb Qureshi）は次のように述べています。「多くの人々が、これが既にどの程度起こっているかを過大に宣伝しています。現実は、ここでのすべては現時点では基本的におもちゃのようなものです」と彼は付け加えました。エージェントは、データ、コンピューティングパワー、その他のサービスに対して大量のマイクロペイメントを継続的に生み出す可能性が高いですが、マクロスケールで影響を与えるには非常に膨大な数が必要です。結局のところ、人間は依然としてお金をコントロールしており、需要の主要な源でもあります。

クレシ氏は、この業界が同じ過ちを繰り返していることを懸念しています：新たなトレンドを革命と誤解することです。「暗号分野の多くの人々は、自分たちが宣伝する物語をすぐに信じてしまうため、ひどい投資家です」と彼は言います。「暗号業界は毎回こうなります。」彼は、IoTやメタバースを巡る過去の熱狂を指摘しました。当時、信者たちはすべてが一夜にして起こり、暗号通貨がその中心にいると自分自身を納得させました。「暗号通貨は影響を与えるでしょう、それは関与するでしょう。しかし、それが物語のすべてではなく、一夜にして起こることもありません。」

暗号分野の外では、エージェントビジネスが暗号通貨が従来の金融（TradFi）の既存の巨人たちを置き去りにするのに役立つという見解は広く共有されていません。

垂直統合型AIおよびソフトウェア企業を支援するSix Point Venturesのジェネラルパートナー、トレース・コーエン（Trace Cohen）は、Xで一般的な見解である、AIエージェントの時代にはVisa、Mastercard、その他の老舗企業は無関係になるという考えはばかげていると述べています。「それは起こりえません」と彼は言います。「それがどれだけ古くても、彼らの技術は機能しています。」カード発行ネットワークは依然として支払いレールを支配しており、歴史は、彼らが有望な新規事業を置き換えられるよりも、買収または吸収する可能性が高いことを示しています。しかし彼は付け加えます、ステーブルコインは、多くの銀行が規模が小さく、信頼性が低く、統合度が低い海外市場では、依然としてよりよく機能する可能性があります。

より大きな障壁は、従来の決済企業が数十年かけて構築した信頼の層を再構築することにあります。Zero Knowledge Consultingのディレクターであり決済企業の顧問であるオリビア・チョウ（Olivia Chow）は次のように述べています。「VisaとMastercardが最も得意とすることは、ルールを設定することです：すべての非理想的な状況（unhappy paths）、いつどこで誰が責任を負うか、そして参加者がそのネットワーク上で保護を得るための要件は何か。ステーブルコインは依然として、この層に相当するものをどう構築するか、つまり、詐欺の管理、リスクの管理、そして『自己保管をより重視し、リスクを引き受ける意思がある』だけではない普通の人が不幸に見舞われたときにどうするかを明確にする必要があります。それまでは、主流の採用は見られないでしょう。」

そして、カード発行ネットワークがすでにエージェント取引をサポートする努力をしているため、チョウ氏は、AIビジネスが彼らのビジネスに対する脅威というよりも、むしろ拡張をもたらす可能性があると考えています。「もし彼らが正しく行えば、これは彼らが行っていることをまったく侵食しません。何か影響があるとすれば、それは彼らの力を強化し、市場支配を固めることです。なぜなら、今や彼らは単なる決済処理業者ではなく、発見の側にも立っているからです。」

しかし、支払いは物語の一部に過ぎません。ますます多くの従来の資産がブロ